x86“老船長”Intel擁抱RISC-V架構：新的大船駛向何方？

2022年2月8日， 全球開放硬件標準組織 RISC-V International宣布Intel正式加入該組織，并成為Premier級別會員。

近年來，隨著移動互聯網的興起，作為復雜指令集代表的X86架構不再一枝獨秀。依托ARM等架構設計的芯片在移動智能設備、智能穿戴等領域大放異彩，這成為了籠罩在Intel頭頂的一朵不散陰云。

無論是軟件的開源還是硬件的開源，都變得越來越重要。

在這種情況下，Intel也選擇去擁抱一個更開放，更年輕的市場環境，以此來維系自身在芯片設計制造行業的龍頭地位。

老大哥和新時代：x86和RISC-V

自1978年Intel公司推出Intel 8086中央處理器以來，x86架構已經在風云激蕩的芯片市場中走過了40多個年頭。隨著時間的推移，最終x86架構已經從桌面發展到筆記本、服務器、超算等領域。

如今，該架構在芯片設計和制造領域已經具有舉足輕重的地位。根據2017年IDC的統計報告，x86處理器在服務器市場占有率高達96%，是當之無愧的老大哥。

而在2015年剛剛萌芽的RISC-V架構則常被人視作未長大的嬰兒，正由于其過于“年輕”，相關的編譯器，開發環境和生態仍然在建立之中。RISC-V架構要想真正發展壯大，還需要大量時間和資本的投入。

而此時的Intel也在尋求著新的機遇。隨著芯片產業的發展，模塊化產品成為了新的發展潮流。

受益于先進的3D封裝技術，單芯片可以整合IP，從而大大降低芯片的設計門檻。使得設計者能夠更低成本、更高效率的定制領域專用芯片。而一套開放，可用于所有芯片設計的架構，是芯片設計實現模塊化的必要條件。

因此，雖然坐擁x86架構，但Intel也察覺到了RISC-V架構作為一套所有芯片制造商都可以使用的指令集在未來的巨大價值。

Intel的野望：IDM2.0和IFS

在過去的漫漫征途中，Intel始終堅持一條龍式的IDM模式。即涵蓋IC設計、IC制造、封裝測試等各個環節的全鏈路生產模式。

區別于NVIDIA、高通、華為等企業的Fabless模式，在IDM模式下設計、制造等環節得以協同優化發展。這也是Intel長期以來保持技術優勢的源動力。

不過，由于10nm制程的一再延期，讓Intel面臨著巨大的競爭壓力。

2021年2月，剛剛擔任IntelCEO的Pat Gelsinger高調披露了Intel未來的IDM 2.0發展規劃和IFS計劃。這一宏偉藍圖奠定了Intel在未來的發展基調：從自產自銷的CPU全鏈路生產商的基礎上，在芯片代工服務領域打開新局面。

在IDM2.0的構想中，Intel將繼續擴大生產規模，建立新的工廠，以保證自己的產能，同時將通過IFS模式為客戶提供芯片代工服務。

這使得Intel需要與臺積電等傳統芯片代工廠進行競爭。通過入局RISC-V架構的建設，Intel將發力新賽道，在RISC-V架構的芯片代工制造上取得優勢，在IFS模式下真正將自己的野心落地，實現IDM2.0的宏偉藍圖。

包云崗認為：“Intel宣布加入RISC-V國際基金會，這屬于其IDM 2.0規劃的一部分，目標是將RISC-V生態和Intel Foundry Service (IFS)聯接以來，從而希望和臺積電的競爭中贏得優勢。Intel為了發展IFS業務而支持RISC-V，可以說是其1990年代中期為了發展服務器芯片而支持Linux的翻版。這對于RISC-V生態發展是一件積極的事，對國內RISC-V發展也會起到推動作用。”

Intel加入RISC-V國際協會的同時，RISC-V國際協會創始首席會員晶心科技宣布加入Intel晶圓代工服務加速計劃中的IP聯盟(IP Alliance)。

晶心科技董事長暨執行長林志明說：“Intel為RISC-V架構提供世晶圓代工服務，有助于使用RISC-V架構的芯片在新興應用中領先業界。Intel規模龐大的晶圓廠能為IFS客戶提供所承諾的產能，因此對使用Andes RISC-V 處理器內核所設計的SoC來說，可確保獲得所需的實時生產和產能。”

實際上，Intel早在2020年8月Intel就試圖以20億美元收購RISC-V設計公司SiFive，雖然該收購案并未通過，但這依然昭示了Intel進軍該領域的決心。Intel此次加入RISC-V基金會的動機正是在于發現了未來市場對RISC-V的知識產權和基于RISC-V的芯片產品的強勁需求。

RISC-V International 首席執行官 Calista Redmond對于Intel的加入持非常積極的態度，他認為：“對開源的大規模投資有改變歷史進程的能力，Intel與RISC-V的合作激發了半導體行業的深刻變革，將加速開放計算領域的創新。”

如今，Intel作為芯片行業的老牌巨頭，也已登上了RISC-V這條新時代的航船。這條船將駛向怎樣的未來，讓我們拭目以待。

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